Mucho se habla de las mejoras que se pueden obtener al usar tecnología en la producción. Pero, ¿conoces los tipos de procesos industriales en los que se aplican estas soluciones? Descúbrelos aquí.

En ANK se han compartido diversos artículos sobre digitalización industrial, la metodología Lean Manufacturing, sistemas ANDON, OEE y más. Sin embargo, aún falta definir los tipos de procesos industriales, que al final son la base de todos los otros temas tratados en este blog.

Los procesos industriales se definen como el conjunto de fases sucesivas de una operación. Puede incluir pasos químicos, físicos, eléctricos o mecánicos; toman materias primas y las transforman en un artículo. Por lo regular, esta producción se realiza en grandes cantidades.

De manera oficial, los procesos industriales surgieron en el siglo XVIII, gracias a la Segunda Revolución Industrial. En la actualidad, son de gran relevancia para la economía global. Solo hace falta pensar, ¿cuántos productos que usas a diario y son indispensables en tu rutina, han sido producidos en una fábrica? Alimentos, papel, automóviles, jabón, electrónicos… la lista es infinita.

Puede que los métodos artesanales hayan ganado terreno en los últimos años, pero lo cierto es que la producción en masa hace los precios más accesibles.

Las etapas de los procesos industriales se pueden resumir en las acciones que se realizan con la materia prima: manipulación, acondicionamiento, procesamiento y separación de la misma, para crear un objeto a partir de ella. 

Tipos de procesos industriales

Ahora sí, ¿cómo se clasifican los procesos industriales? Estos son los tipos más utilizados:

• Por trabajo: Es aquél que se centra en crear un producto a la vez. Su ciclo es único, por eso también se le llama “bajo pedido”. Requieren mucho trabajo de mano de obra; como ejemplo, podemos pensar en un avión, barco o un automóvil de edición especial. 

• Por lotes: Su mismo nombre lo explica. Este tipo de proceso industrial se caracteriza por hacer un volumen determinado, repitiendo un ciclo para crear cierta cantidad de productos idénticos. Al pasar al siguiente lote, se pueden aplicar cambios y mejoras, obteniendo un resultado diferente.

• En masa: Una producción más básica, diseñada para crear cientos o miles de productos iguales. Es raro que en este tipo de proceso industrial haya cambios, a menos que se busque una renovación radical. Por ser automatizados y prescindir cada vez más de la mano de obra, los procesos en masa son los mejores candidatos para usar soluciones tecnológicas, que optimizan el uso de la maquinaria.

• De flujo continuo: Esta es producción en masa, pero sin parar. Una línea de producción que funciona 24/7, 100% automatizada. Detener este tipo de proceso industrial puede significar pérdidas monetarias para la fábrica. El flujo continuo se usa para bienes que todo el mundo necesita: papel higiénico, azúcar, etc.

• Producción intermitente: Este modelo cambia según la demanda de los consumidores. Debe ser flexible a cambios repentinos y necesita operadores especializados.

Al hablar de los tipos de procesos industriales, es necesario recalcar que gracias a ellos, las personas pueden acceder a todos los productos necesarios para una vida cotidiana cómoda, a precios asequibles. Sin embargo, las fábricas requieren recursos naturales para funcionar y generan un impacto negativo en el medio ambiente. 

Los empresarios involucrados deben estar conscientes de estos daños y tomar medidas, evitando acciones que sobrepasen las normas establecidas para frenar la contaminación. El lado positivo, es que cada vez más compañías y marcas se suman a métodos más sostenibles para producir en masa.

¿Has trabajado en alguno de estos tipos de procesos industriales? Cuéntanos tu experiencia en los comentarios.